4 мая 1814 — Наполеон высаживается в Портоферрайо

Это был майский день, 4 мая 1814 года: маленькая шлюпка отошла от английского корабля, стоявшего на якоре в бухте Портоферрайо, и вскоре пристала к набережной Медичейской гавани; наверху, в окружении английских солдат, стоял человек — невысокий, с тёмным лицом, бледный, как тот весенний день «года без лета».

Так начинаются десять месяцев Наполеона на Эльбе: месяцы напряжённой работы, замыслов, городских улучшений и решений — выбор флага, который и сегодня треплет mistral, обновление канализации, театр.

Остров напоминает ему родную Корсику, которую он высматривает с эльбских берегов. В месяцы своего «царствования» Наполеон ведёт себя так, будто пребывание на нашей земле будет вечным: селится на вилле деи Мулини, на скале Портоферрайо, откуда господствует над городом и входом в бухту, принимает знатных гостей; остров и город становятся центром целого мира: поэты, генералы, искатели приключений — все хотят увидеть Императора. Именно в тот период наша гостиница начинает становиться гостиницей: внезапный приток стольких лиц, в эпоху, когда туризма ещё не было, и определил её рождение. Тогда она называлась Auberge Bonroux.

По сторонам можно увидеть две наполеоновские резиденции на Эльбе. Слева — летняя резиденция Сан-Мартино, называемая также виллой Демидова по имени позднейшего владельца, которому принадлежит внешняя колоннада. В галерее этой резиденции хранится статуя Кановы, изображающая Галатею; для неё позировала Паолина Бонапарт Боргезе, сестра Наполеона. Фрески внутри виллы принадлежат художнику Ревелли; стоит вспомнить Египетскую комнату в память Египетской кампании. Справа — настоящая официальная резиденция «короля»: вилла деи Мулини, стоящая над морем пляжа Le Viste, в нескольких минутах пешком от нашего отеля. Здесь хранятся многочисленные свидетельства пребывания Наполеона на острове.

В зените своей славы Наполеон Бонапарт, итальянец по рождению и по крови, Император французов, запечатлённый Давидом на этой знаменитой картине.

Галатея. Слева — Паолина Бонапарт в женственной красоте, какой её увидел Канова.